地面三維激光掃描技術(shù)的出現(xiàn)是以三維激光掃描儀的誕生為代表，有人稱 “三維激光掃描系統(tǒng)”是繼 GPS (Global Position System) 技術(shù)以來測繪領(lǐng)域 的又一次技術(shù)革命。三維激光掃描技術(shù)是一種先進(jìn)的全自動高精度立體掃描技術(shù)，又稱為 “實景復(fù)制技術(shù)”，是繼GPS空間定位技術(shù)后的又一項測繪技術(shù)革新，將使測繪數(shù)據(jù)的獲取方法、 服務(wù)能力與水平、數(shù)據(jù)處理方法等進(jìn)入新的發(fā)展階段。
傳統(tǒng)的大地測量方法，如三角測量方法， GPS測量都是基于點(diǎn)的測量，而三維激光掃描是基于面的數(shù)據(jù)采集方式。 三維激光掃描獲得的原始數(shù)據(jù)為點(diǎn)云數(shù)據(jù)。 點(diǎn)云數(shù)據(jù)是大量掃描離散點(diǎn)的結(jié)合。三維激光掃描的主要特點(diǎn)是實時性、主動性、適應(yīng)性好。三維激光掃描數(shù)據(jù)經(jīng)過簡單的處理就可以直接使用， 無需復(fù)雜的費(fèi)時費(fèi)力的數(shù)據(jù)后處理； 且無需和被測物體接觸， 可以在很多復(fù)雜環(huán)境下應(yīng)用； 并且可以和 GPS等集合起來實現(xiàn)更強(qiáng)、 更多的應(yīng)用。三維激光掃描技術(shù)作為目前發(fā)展迅猛的新技術(shù)，必定會在諸多領(lǐng)域得到更深入和廣泛的應(yīng)用。

對空間信息進(jìn)行可視化表達(dá)，即進(jìn)行三維建模，通常有兩類方法： 基于圖像的方法和基于幾何的方法。 基于圖像的方法是通過照片或圖片來建立模型， 其數(shù)據(jù)來源是數(shù)碼相機(jī)。而基于幾何的方法是利用三維激光掃描儀獲取深度數(shù)據(jù)來建立三維模型，這種方法含有被測場景比較準(zhǔn)確的幾何信息。
三維激光掃描儀的分類：

三維激光掃描儀按照掃描平臺的不同可以分為：機(jī)載(或星載) 激光掃描系統(tǒng)、地面型激光掃描系統(tǒng)、便攜式激光掃描系統(tǒng)。

三維激光掃描儀作為現(xiàn)今時效性強(qiáng)的三維數(shù)據(jù)獲取工具可以劃分為不同的類型。通常情況下按照三維激光掃描儀的有效掃描距離進(jìn)行分類，可分為：

（1）短距離激光掃描儀：其max掃描距離不超過3m，一般至佳掃描距離為 0.6～1.2m，通常這類掃描儀適合用于小型模具的量測，不僅掃描速度快且精度較高，可以多達(dá)三十萬個點(diǎn)精度至± 0.018mm。例如: 美能達(dá)公司出品的 VIVID 910 高精度三維激光掃描儀，手持式三維數(shù)據(jù)掃描儀 FastScan等等，都屬于這類掃描儀。

（2）中距離激光掃描儀：max掃描距離小于 120 m的三維激光掃描儀屬于中距離三維激光掃描儀，其多用于大型模具或室內(nèi)空間的測量。例如：瑞士Leica 公司出品的 ScanStation P30/P40 三維激光掃描儀就屬于這類掃描儀。
（3）長距離激光掃描儀 : 掃描距離大于 270m的三維激光掃描儀屬于長距離三維激光掃描儀，其主要應(yīng)用于建筑物、礦山、大壩、大型土木工程等的測量。例如：瑞士Leica 公司出品的 ScanStation P30/P40 三維激光掃描儀就屬于這類掃描儀。
（4）超長測程激光掃描儀：，max掃描距離通常大于 1 公里，并且需要配備準(zhǔn)確的導(dǎo)航定位系統(tǒng)，其可用于大范圍地形的掃描測量。 例如：瑞士Leica 公司出品的 ScanStation P50 三維激光掃描儀就屬于這類掃描儀。
三維激光掃描技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域：

最近幾年，三維激光掃描技術(shù)不斷發(fā)展并日漸成熟， 目前三維掃描設(shè)備也逐漸商業(yè)化，三維激光掃描儀的巨大優(yōu)勢就在于可以快速掃描被測物體， 不需反射棱鏡即可直接獲得高精度的掃描點(diǎn)云數(shù)據(jù)。 這樣一來可以高效地對真實世界進(jìn)行三維建模和虛擬重現(xiàn)。 因此，其已經(jīng)成為當(dāng)前研究的熱點(diǎn)之一， 并在文物數(shù)字化保護(hù)、土木工程、工業(yè)測量、自然災(zāi)害調(diào)查、數(shù)字城市地形可視化、城鄉(xiāng)規(guī)劃等領(lǐng)域有廣泛的應(yīng)用。

（1）測繪工程領(lǐng)域 ：大壩和電站基礎(chǔ)地形測量、公路測繪，鐵路測繪，河道測繪，橋梁、建筑物地基等測繪、隧道的檢測及變形監(jiān)測、大壩的變形監(jiān)測、隧道地下工程結(jié)構(gòu)、測量礦山及體積計算。

（2）結(jié)構(gòu)測量方面：橋梁改擴(kuò)建工程、橋梁結(jié)構(gòu)測量、結(jié)構(gòu)檢測、監(jiān)測、幾何尺寸測量、空間位置沖突測量、空間面積、體積測量、三維高保真建模、海上平臺、測量造船廠、電廠、化工廠等大型工業(yè)企業(yè)內(nèi)部設(shè)備的測量；管道、線路測量、各類機(jī)械制造安裝。
（3）建筑、古跡測量方面：建筑物內(nèi)部及外觀的測量保真、古跡（古建筑、雕像等）的保護(hù)測量、文物修復(fù)，古建筑測量、資料保存等古跡保護(hù)， 遺址測繪，贗品成像，現(xiàn)場虛擬模型，現(xiàn)場保護(hù)性影像記錄。
（4）緊急服務(wù)業(yè)：反恐怖主義，陸地偵察和攻擊測繪，監(jiān)視，移動偵察，災(zāi)害估計，交通事故正射圖，犯罪現(xiàn)場正射圖，森林火災(zāi)監(jiān)控，滑坡泥石流預(yù)警，災(zāi)害預(yù)警和現(xiàn)場監(jiān)測，核泄露監(jiān)測。
（5）娛樂業(yè)：用于電影產(chǎn)品的設(shè)計，為電影演員和場景進(jìn)行的設(shè)計， 3D 游戲的開發(fā)，虛擬博物館，虛擬旅游指導(dǎo)，人工成像，場景虛擬，現(xiàn)場虛擬。

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